江南暑日藏异客，白山茶下起风波
江南的暑气总裹着几分湿软，青山如黛，将山脚下的 “青铜乡” 拢在一片浓荫里。
村口的青石板路被晒得发烫，南瓜圆滚滚地卧在路边，葫芦丝串成串悬在屋檐下，风一吹便轻轻晃荡。
几位大妈大婶围着木杆，手里翻着晾晒的豆角，蝉鸣声从树梢坠下来，混着不远处孩童的嬉笑，在空气中织成一张慵懒的网。
忽然，一双破布鞋踏入这片热闹里。
鞋尖沾着泥，鞋底磨得快要看不见纹路，每落下一步，都像是在勉强支撑着什么。
镜头往上移，才见是个小乞丐，脸上蒙着层灰，唯有一双眼睛亮得惊人，只是左眼肿着片青紫，将那份光亮遮去了大半。
他拄着根细树枝，身上的丝绸长衫早已破旧不堪，边角磨出了毛边，却仍能看出料子的讲究 ——
暗纹里的金线在阳光下若隐若现，只是此刻被暗红的血迹浸着，显得有些刺眼。
他走得踉跄，每晃一下，胸口就隐隐起伏，目光却死死锁着远处飘起的炊烟，像是那缕烟里藏着救命的粮。
“哎哟，这孩子的衣裳料子，怕不是京城王府里才有的？”
大妈甲手搭在额前挡着太阳，咂了咂舌，声音里满是惊奇。
“作孽哟！”
大妈乙抹了把额角的汗珠，围裙上还沾着面粉，语气忽然软下来，
“莫不是哪家遭了马贼，连小少爷都沦落到这地步了？”
说到后面，声音哽咽着，抬手用袖口擦了擦眼角。
旁边掰玉米的少妇却顿了手，撇了撇嘴，语气里带着几分凉薄：
“我看呐，指不定是哪家老爷犯了事，树倒猢狲散咯！”
她忽然凑近身旁的妇人，压低了声音，“听说城西李员外家，上个月就因为私藏青铜兵器，满门……”
话没说完，却故意顿住，眼神里藏着几分隐秘的兴奋。
“说这些作甚！”
年轻母亲轻拍着怀中孩童的背，刻意提高了声调，打断了她的话，
“谁家有剩粥，好歹给孩子填填肚子，总不能眼睁睁看着饿死。”
话音刚落，一道小小的身影突然从人群里窜了出来。
是梳着双羊角辫的小玲子，红头绳随着奔跑的动作晃得厉害，怀里紧紧抱着个粗陶碗，碗沿冒着热气，咸鱼干的香气顺着风飘过来，勾得人鼻尖发痒。
倚在晒衣绳旁的兰妮忍不住笑了，她盘着云髻，发间插着朵白山茶花。
风一吹，花瓣便轻轻颤动。
“这丫头，平日里数她挑食，这会儿倒舍得啦？”
大妈们顿时哄笑起来，你推我搡地打趣：
“我说兰妮，小玲子跑得比兔子还快，莫不是瞧上这俊俏小哥儿了？”
兰妮的脸颊瞬间红了，伸手轻捶了身旁妇人一下，嗔道：
“说什么浑话！我们家缺个劳力，真有个女婿……”
话说到一半，笑容却渐渐淡了，她望向远处空荡荡的山路，声音轻得像呢喃，
“日子也能……”
记忆突然翻涌上来，那是个雨夜，红烛还在婚房里燃着，她的新郎官却被衙役拽着胳膊拖了出去。
她攥着红盖头追出门，指尖只抓住一片飘落的喜字，红纸上的墨色被雨水晕开，像极了血。
她转身回屋时，目光落在墙上挂着的青铜锄头上 ——
那是丈夫留下的唯一遗物，锄柄上还缠着他们成亲时的红绸，此刻在昏暗的光线下，泛着冷硬的光。
这边兰妮晃过神时，小乞丐刚接过小玲子递来的玉米饼，突然剧烈地咳嗽起来，一口暗红的血迹溅在金黄的饼上，格外扎眼。
小玲子吓得后退了半步，眼睛瞪得圆圆的。
兰妮却快步上前，伸手撕开自己裙摆的一角，走到旁边的水井边蘸了点井水，蹲下身为小乞丐擦拭嘴角，声音温柔却带着几分凝重：
“莫怕，我在医馆帮过工，你这伤…… 怕是肋骨断了。”
她的眼神里闪过一丝疑惑，这少年的伤口边缘整齐得像刀割，绝不是寻常摔伤能造成的。
小乞丐枯瘦的手指攥着玉米饼，喉结上下滚动了好几下，才终于缓过那阵咳嗽。
他突然抬头，原本蒙着灰的脸被擦干净了些，露出清秀的眉眼，目光清澈得像山涧的泉水：
“小妹，这…… 这是何地？”
小玲子蹲下身，大眼睛里满是好奇，她掰下一块饼塞进小乞丐手里：
“这里是青铜乡呀！你连自己从哪来都不记得啦？快吃，凉了就硬啦！”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，尘土飞扬着卷向村口。
十几个家丁举着镶金边的盾牌冲在前面，中间的马车停下。
轿帘被掀开，一个肥硕的公子哥摇着折扇探出身，绿豆般的眼睛在人群中扫来扫去，当落在兰妮身上时，瞬间亮了起来。
可当他的目光扫过小乞丐时，瞳孔猛地收缩，手里的折扇 “啪” 地一身合拢，盯着少年袖口残留的半枚金线纹章，低声嘟囔：
“怎么会在这……”
不过片刻，他又恢复了那副色眯眯的模样，用扇子挑起兰妮的下巴，语气轻佻：
“啧啧，这等美人儿藏在山沟沟里，可真是暴殄天物！”
兰妮猛地挥开扇子，伸手抄起旁边的竹杖，直指公子哥的咽喉，眼神里满是怒火：
“狗东西！我男人的命还没找你们算，又想来祸害？姐妹们，抄家伙！”
大妈们立刻举起手里的捣衣杵、木杆，围着家丁们叫嚷起来。
兰妮的竹杖横扫过去，正好打在一个家丁的手腕上，对方手里的短刀 “当啷” 落地。
混乱中，小乞丐突然抓起手边的咸鱼干，瞄准公子哥的左眼砸了过去 —— 准头竟奇准无比。
“啊！” 公子哥惨叫着捂住眼睛，另一只手拔出腰间的刀乱挥：
“反了反了！给我往死里打！”
小乞丐突然上前一步，挡在兰妮身前，原本佝偻的脊背挺得笔直，声音虽轻，却清晰地传到每个人耳朵里：
“公子可知，这位娘子发髻上的白山茶，乃是……”
他故意拖长尾音，目光缓缓扫过在场的人，“新寡的标志！”
众人先是一愣，随即爆发出震天的哄笑。公子哥的脸色由红转青，再由青转白，手里的刀 “当啷” 一身掉在地上。
在一片嘲笑声中，他狼狈地跳上马车，嘶吼着：
“走！快走！”
马车扬尘而去，临走前，他还回头恶狠狠地瞪了小乞丐一眼，低声对身旁的管家说：
“去查查那小子的底细，尤其是他袖中的纹章……”
兰妮放下竹杖，转过身，对着小乞丐深深行了一礼，语气里满是感激：
“多谢壮士相救。只是此地……”
她望向空荡荡的村道，轻轻叹了口气，“怕是留不住你了。那公子哥睚眦必报，你今夜……”
小乞丐低头看着手中吃剩的半块玉米饼，忽然有雨滴落在手背上，冰凉的触感让他抬头。
天空不知何时暗了下来，远处山峦间，乌云正缓缓压来，像是要把整个青铜乡都罩住。他的目光不经意间扫过兰妮身后 ——
那里靠着一把青铜锄头，锄柄上的红绸早已褪色，可锄头内侧，竟刻着一枚与自己袖中纹章相似的图案！
他的瞳孔骤然放大，握着玉米饼的手，不自觉地紧了紧。
公子哥捂着被咸鱼干砸得通红的左眼，像只受了伤的肥猪，在一众家丁的簇拥下往村外逃窜。
马蹄踏过青石板路，扬起的尘土混着他气急败坏的咒骂，渐渐消散在风里。
村口的大妈们还叉着腰站在原地，哄笑声此起彼伏，孩童们跟着拍手起哄，清脆的笑声像撒在半空的碎珠子。
兰妮望着那队人马消失的方向，眼眶里还含着未干的泪，双手紧紧攥着衣角。
她犹豫了片刻，快步走到小乞丐面前，深深鞠了一躬，声音带着哽咽：
“多谢恩公救命！若不是您，我今日怕是难逃厄运。”
小乞丐刚缓过劲来，额头上还沾着冷汗，他抬手抹了一把，嘴角扯出一抹勉强的笑，摆了摆手：
“我没本事和他们硬拼… 但实在看不惯仗势欺人。光天化日下强抢民女，简直毫无王法！”
可话刚说完，他的眼神突然黯淡下来，像被乌云遮住的月亮，怔怔地望着远方的山峦。
那些深埋在心底的记忆，又毫无预兆地翻涌上来 —— 朱红的院墙高耸，年幼的他攥着木棒，和一群穿着锦衣的孩童扭打在一起，脸上、胳膊上满是抓痕，火辣辣地疼。
远处的廊下，母亲穿着华服，正掩着面低声哭泣，几次想冲过来护着他，却都被身旁的仆人拦住。
而不远处，父亲背着手站在台阶上，眉头皱得紧紧的，眼神里没有半分心疼，只有挥之不去的厌恶与失望。
乌云像被打翻的墨汁，在天际间层层叠叠地铺展开来。
不过片刻，豆大的雨点就砸了下来，紧接着，闪电如银蛇般撕裂暗沉的天空，雷声轰隆作响，震得地面都微微发颤。
小乞丐背着兰妮塞给他的干粮袋，在泥泞的山道上奋力狂奔。
衣袍早已被雨水浸透，紧紧贴在瘦弱的身躯上，每跑一步都像是拖着千斤重物。
凌乱的头发黏在额前，挡住了视线，他只能眯着眼，在雨幕中寻找着能避雨的地方。
忽然，远处的荒野中，一座斑驳破旧的古庙映入眼帘。
庙墙早已斑驳脱落，屋顶的瓦片缺了大半，却像是这暴雨中的唯一庇护所。
他咬着牙，用尽最后一丝力气朝古庙跑去，脚下的泥水溅起，打湿了本就破旧的布鞋。
“这场暴雨，像极了他被逐出家门的那夜… 同样的惊雷，同样的背叛。”
低沉的旁白在雨幕中响起，带着几分沧桑与悲凉，
“命运的暴雨，似乎从未停歇，一次又一次地冲刷着他摇摇欲坠的人生。”
推开吱呀作响的庙门，一股刺鼻的气味扑面而来。小乞丐捏着鼻子，借着闪电的光亮往里打量 ——
布满蛛网的神像立在角落，面容早已模糊不清，只剩下残缺的轮廓；墙角堆积着不知名的秽物，苍蝇在周围嗡嗡打转。
他实在无处可去，只能小心翼翼地钻进角落的草堆里，尽量避开那些令人作呕的东西。
从干粮袋里掏出皱巴巴的咸鱼干，他狼吞虎咽地啃了起来，咸涩的味道在口中蔓延，却让他觉得格外踏实。
他又掏出皮囊里的山泉水，猛灌了几口，水从下巴滴落，浸湿了前襟，带来一阵凉意。
可刚平复下来的心情，又被突如其来的回忆打乱。
马车在暴雨中剧烈摇晃，车轮碾过积水，溅起高高的水花。
箭雨如蝗般破空而来，“咻咻” 的声响在耳边回荡。
保镖们高举着盾牌，齐声高呼 “保护少主”，声音在雨夜中显得格外悲壮，却又带着几分无力。
少年时期的他，颤抖着探出车帘，雨水无情地冲刷着他苍白的脸，眼神里满是惊恐与茫然。
马涛 —— 父亲身边最得力的护卫，正挥舞着长刀，奋力挡开逼近的刺客，刀刃与兵器相撞，迸发出的火花在昏暗的雨夜里格外刺眼，却转瞬即逝。
还有祠堂里的那一幕，“村民” 们脸上还带着憨厚的笑，手里捧着酒碗向他敬酒。
可下一秒，他们就掀翻了酒碗，寒光闪闪的兵刃从袖中滑落，脸上的嬉笑瞬间被狠厉取代，像一群饿狼般恶狠狠地围了上来。
小乞丐抱紧膝盖，身体止不住地颤抖，牙齿咬得咯咯作响。
他将脸埋在膝盖里，声音带着哭腔，低声呢喃：“是父亲… 要杀我吗？我到底做错了什么？为什么连亲生父亲都容不下我？”
泪水不受控制地夺眶而出，混着脸上未干的雨水，一起滑落，滴进身下的草堆里，晕开一小片湿痕。
他又想起了那辆摇晃的马车。
车厢内部因剧烈颠簸而吱呀作响，昏暗的油灯挂在车顶，在风雨中摇曳不定，光影在众人脸上跳动，忽明忽暗。
那时的他浑身湿透，发梢滴着水，狼狈地靠在车壁上，手指紧紧抓着衣角，连呼吸都带着颤抖。
马涛沉着脸坐在对面，低头擦拭着带血的佩刀，刀刃在灯光下泛着冷冽的光，每擦一下，都像是在磨着心头的焦虑。
马龙 —— 马涛的弟弟，则气鼓鼓地坐在一旁，双臂交叉抱在胸前，脸扭向一边，满是不满。
“三十个人保护少主？还不如派三十只鸭子！”
马龙终于忍不住开口，语气里满是抱怨，“就这点人手，怎么敌得过那帮如狼似虎的家伙？依我看，老爷根本就没把少主的安危放在心上！”
“住口！”
马涛猛地抬头，厉声呵斥，眼神如炬，带着不容置疑的威严，
“那些人用的是军队刺击术，一招一式都训练有素，绝非普通山贼可比！这次的袭击，明显是早有预谋！你以为老爷不想多派人手吗？有些事，不是你能妄议的！”
少年的心猛地一沉，他抓住车帘，指节因用力而发白，声音发颤：
“可谁会… 想要我的命？我从未与人结怨，究竟得罪了何人？”
他望着马涛，眼里满是期待，希望能从对方口中得到答案。
马涛张了张嘴，似乎想说些什么，可话到嘴边又咽了回去。
他的眼神中闪过一丝犹豫与挣扎，眉头皱得更紧了。
车窗外暴雨如注，一道闪电劈过，照亮了他凝重的侧脸，脸上那道长长的疤痕在光影中显得更加狰狞可怖，也藏着更多不为人知的秘密。
思绪回笼，小乞丐仍蜷缩在草堆中，身体紧绷得像一根即将断裂的弦。
月光终于穿透云层，透过破旧的窗棂，洒下几缕清冷的光，照亮了庙内的尘埃。就在这时，庙外传来细碎的脚步声，由远及近，踩在泥泞的地面上，发出 “啪嗒啪嗒” 的声响。
小乞丐瞬间警觉起来，屏住呼吸，连心跳都仿佛慢了半拍。
他缓缓摸起身旁的半截砖头，紧紧握在手中，指节因用力而泛白。
瞳孔因恐惧而放大，眼神中满是警惕与慌乱，死死盯着庙门的方向，身体微微向后缩，随时准备起身反抗。
“是谁？是那些追兵找来了吗？” 他在心中默念，声音颤抖得不成样子，
“我该怎么办… 我不能死，我还没弄清楚真相，还没找到父亲要杀我的理由… 我不能就这么死在这里！”
庙门 “吱呀” 一身被风吹得晃动了一下，他的心也跟着提到了嗓子眼，握着砖头的手又紧了几分。
黑暗中，仿佛有无数双眼睛在盯着他，杀机四伏。
